下鴨神社也就是下賀茂神社，原本是賀茂氏的氏族神社，遷入平安京後，演變為京中有名的神社之一，因為頗為靈驗，這裏信眾眾多，每逢祭典更是熱鬧非凡。

下賀茂神社自然不會禁止民眾出入，但是神社深處的“糾之森”卻是禁地，以註連繩與外界分隔開來，不允許外人進入。

江雪在看到森林入口旁守衛的人時就笑了起來，轉頭看向希諾耶，也不開口，有心看看他打算怎麽進去。

昨天夜裏希諾耶來糾之森，一定不是通過“正規”途徑，現在帶著她一起，希諾耶可就不能繞路偷偷潛入了。

希諾耶被這麽一看，下意識地回以笑容，等他明白這位姬君神色之中若隱若現的戲謔從何而來，他也就笑著搖搖頭。

“雪公主，雖然我身份並不高，可我也是藤原家的人啊。”

這句話等於是當面證明了過去江雪的猜測，她毫不驚訝，只覺得果然如此。

“果然啊……我一直在想，賴通兄長給我找來的護衛會是什麽人，果然還是自家人。”

希諾耶同樣非常想當然地以為雪姬如此聰慧，肯定早已發現他和藤原家非同一般的聯系，這次承認也是為了免去以後被指責故意欺瞞，但他怎麽都沒想到，這位姬君非常有根有據地認為他的藤原賴通的“兒子”。盡管他們的確存在著血緣關系，但並沒有如此接近。所以希諾耶沒有再去多加解釋，他也根本無法詳細解釋——在不說明自己來自幾百年後的前提下，如果他說自己是某人的直系幾代的後裔，聽起來只會像是白日發夢。

“讓那些守衛稍微通融一下應該沒問題。”希諾耶說著就要過去。

江雪這才拉住了希諾耶的衣袖，笑著把一枚繪制精美的木牌放在他手裏。

木牌上繪著的紋樣已經說明了一切，那是皇家的東西。

希諾耶都不知道自己現在是驚嚇還是驚喜了，接過木牌後還有些發楞。

“雪公主……您可真是……總能出人意料啊。”

“在神子降臨在京之前，我曾經見過天皇，對他說了關於四神與龍神的事，那時候天皇將這個令牌給我作為信物，允許我在京中任意行走，尋找神子，不避禁地，無視禁時。”

江雪得意地笑了笑。

“後來雖然茜出現了，不過天皇沒有收回令牌，那麽，現在就是它發揮作用的時候了。”

希諾耶對著江雪深深一鞠躬，用這種誇張的動作表達了自己的心情。

“聽聞大唐有個詞叫做‘五體投地’，大概這就是我現在的心情吧。”

江雪被希諾耶逗笑了，正想說話，突然看到另一條路上過來幾個人，而且還都是熟人，她不禁“咦”了一聲，示意希諾耶看過去。

希諾耶收好了天皇親賜的令牌，心裏第一個念頭就是“誰這時候來礙事，遲早被馬踢死”，擡頭一看，他的神情立刻變得非常微妙。

這還真是……應該被馬踢死的人啊……

左近衛府少將橘友雅居然會出現在這裏，藤原鷹通也在，看起來他們是作為“八葉”在行動了，那兩個有些古怪的少年也來了，龍神神子被幾人簇擁著，源賴久兢兢業業地守在她身旁。

聽說以前源賴久是雪姬的護衛，因為成了八葉才被藤原道長親口免去了這個職務，之後藤原賴通精心挑選新的護衛人選——從這個角度來看，源賴久是八葉還真是一件很不錯的事啊。

希諾耶摸了摸下巴，決定看在這一點上不去計較以前源賴久擔任著跟他現在同一個職務的事了。何況區區一個家臣就算有什麽想法，也就只能想想罷了。相比之下，還是橘友雅更可恨。

“神子和八葉……怎麽會來這裏？”

江雪也正疑惑呢，之前的周目裏，她陪著元宮茜來下賀茂神社是為了向連理之賢木詢問失蹤的橘友雅的下落，現在橘友雅都找回來了，而且就在一行人之中，他們來做什麽？總不能也是來看櫻花的吧？那也未免太多人了，森村天真肯定想把其他人都踢死。

“不清楚呢……先前藤姬也沒提過。”

江雪仔細數了數人數，發現那邊就差個永泉就八葉湊齊了，可能永泉還不太有身為八葉的自覺所以沒參加這次活動？

她確實有些好奇這群人的來意，不過橫豎她現在已經想要好好“玩玩”橘友雅的路線了，身邊帶著希諾耶跑去來一個“巧遇”實在不是什麽明智的選擇，她用手勢示意希諾耶保持安靜，意思等那邊那群人先進去再說。

希諾耶正擔心雪姬如果作為星之一族的使命感發動非要去跟著龍神神子怎麽辦，看到她的手勢簡直開心壞了，喜滋滋地點頭，還把雪姬往回引了一點，避免被那幾人看見。

江雪看到希諾耶的手勢，會意地轉身往裏走。

安倍泰明在進入註連繩前突然回頭看向某個方向，只看到了一抹水紅的影子迅速消失在林間。他什麽也沒說，沈默地回頭，繼續給幾人指路前往連理之賢木。

可能是因為安倍泰明身份特殊，又性情冷淡，而且長得太好看了，讓人不敢冒犯，哪怕同樣是“八葉”，現在這群人也沒有跟安倍泰明能算是“朋友”的人，最多不過混個臉熟，也就沒人從安倍泰明的行動中發現什麽，全沒想過這位陰陽師敏銳地發現了另一個前來糾之森的人。

等到這群人的身影完全消失，希諾耶才示意江雪走出來，兩人到了守衛那邊，希諾耶出示了令牌，一本正經地說“不許對任何人洩露消息”，守衛沈默地轉過身，只當自己什麽都沒看到。

江雪經過兩位守衛的時候輕聲說了“謝謝”，快步跟上了希諾耶的腳步。

兩人的目的地顯然跟連理之賢木不在一個方向，越是深入，越是連原本還隱約能聽到的對話聲都聽不到了，慢慢地，風中出現了潺潺的水聲。

走在這樣的森林之中，什麽煩躁的心緒也會平靜，入夏的那一點點燥熱完全不存在於糾之森內，這裏要比外界清涼不少。

希諾耶走在前方引路，不時回頭確認雪姬的方位，看到她在一棵樹下停步時，想當然地問：“雪公主累了嗎？抱歉啊，讓雪公主走了這麽遠……還有一點路程就到了，或者，我帶雪公主過去吧？”

江雪正仰望著參天古木出神，滿眼盡是蒼碧翠色，只能從枝葉交疊的縫隙中看到一點蔚藍，看著看著就產生了一點暈眩的感覺，她感覺到身體有些搖晃才低下頭，這才發現希諾耶已經站在很近的位置一臉擔心地看著她。

“希諾耶，怎麽了？”

“呼……”希諾耶拍拍心口，長舒了一口氣，“嚇壞我了，雪公主，剛剛你的神情……我差點以為你在和哪位神靈交談呢！”

“你怎麽會這麽想。”江雪好笑地搖頭，“我只是覺得……這裏景色真好看。最近我一直都在屋裏，感覺上很久沒有出來過了，一瞬間想起了過去和朋友縱馬長歌的日子……”

希諾耶頗有些驚喜。

“雪公主會騎馬？”

“當然啦，雖然騎術不算頂尖，總也不會讓教我的人丟臉。”江雪想到“地圖奇大”的那個游戲，就越發覺得平安京這邊實在是地圖太小了，能活動的地方本來就少，還要盯著攻略對象跑的話就更少了，有些失落地說，“可惜已經很久沒有騎馬了。估計父親大人也不會允許吧。想想看，要是讓藤原家的女兒騎馬過街被人看見……父親大人肯定會把馬給殺了。”

指不定還會把所有目擊者都給殺了滅口好保住“藤原家的姬君”的名聲。

她雖然任性，總不能把自己的任性建立在別人的犧牲之上。

希諾耶支吾幾聲，試探地說：“那雪公主要不要再考慮一下，離開京，去別的地方？”

“……還沒到那一步，現在說這些也太早了。”江雪輕輕搖頭，“以前我都沒來過糾之森裏面……難怪要列為禁地啊，如果人來人往，這裏就不會這樣幽靜了。”

希諾耶並沒有因為被拒絕而氣餒，相反，他作為一地首領鍛煉出的敏銳的直覺讓他察覺到了那句回答中的“動搖”。

只要有“動搖”就好，如果雪姬並沒有那麽堅定地想要留在這裏，他就還有機會。

“還沒到那一步”的隱含意思也就是，當雪公主認為已經到了“界限”的時候，她就會踏出“那一步”。

“嗯，糾之森住著神靈，所以不能讓人打擾……不過，我想雪公主一定是任何主人都願意招待的貴客。”

江雪被希諾耶三句不離誇讚的說辭弄得有些無奈，伸手指向天空。

“我聽說，在糾之森裏，可不能說謊啊。神明看著呢。”

希諾耶非常認真地說：“這就是我發自內心的想法。若是雪公主來熊野的話，整個熊野都會非常歡迎您！”

對著神明都敢這麽說啊……

江雪只好說：“若是有機會的話，我會去熊野。不過，現在還是先去看櫻花吧。”

希諾耶原本還捧著胡琴，他稍加思考後，一臉抱歉地把胡琴遞回給雪姬。

“前面要過一條河，石頭上都是青苔，非常滑膩，只能委屈雪公主先拿著琴，我扶著雪公主走吧。”

“好啊。不過這樣一個扶一個，要是一起摔進河裏就好笑了！”

江雪接過胡琴單手抱好，左手握住了希諾耶伸出的手，笑嘻嘻地說起自己以前跟朋友雙雙落水的事。

“……結果我們回去之後，只能跟人說山裏下了雨，根本不好意思說兩人一起掉進水裏了。”

希諾耶笑了笑，“放心吧，我一定不會讓雪公主落水。糾之森的神明也不會忍心見到這樣可愛的姬君在森林中遇到危險。”

江雪搖搖頭，什麽都不想說了。

前面的路確實和希諾耶說的一樣，有一條不算太寬廣的河流，不過因為這裏素來禁止進入，也就根本沒有供人行走的橋，只能踏著河中凸起的石頭過去。

石頭上長滿了青苔，江雪走上去的時候身體微微晃了一下，她剛想重新找回平衡，立刻腳下懸空，整個人被抱了起來，她顧及到手裏還拿著胡琴，硬是忍住了近乎本能的張開雙臂翻身下來的沖動，收回雙臂抱住胡琴，仰頭看向突然襲擊的希諾耶，無奈地嘆了口氣。

“希諾耶……”

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